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1986年的哈雷彗星
8月6日，农历七月初七，我们中国传统的情人节。牛郎织女鹊桥会的故事，大家已是耳熟能详了吧，有没有想过，茫茫夜空，除了牛郎和织女，其实还有其他素材可以做浪漫的约定，比如这一个……
最近和认识快10年的天文同好们闲聊，说到我们老了以后可以互相搀扶，老眼昏花地去看2061年7月回归的哈雷彗星。当时就觉得很温暖，因为都是多年的好友兼同好，星空对于我们来说，是一辈子的爱好，再也割舍不了。那时候就让我们的子子孙孙帮忙扛器材吧。
哈雷彗星是以英国天文学家哈雷的名字命名的，因他首次推算出哈雷彗星的回归周期（76-79年）及轨道。最早的哈雷彗星记录，是在我们中国公元前240年的《史记·秦始皇本纪》。
为什么我们要相约50年后看哈雷彗星？ 因为它是最著名的短周期彗星，每隔75-76年便能从地球上看见，是唯一能用裸眼直接从地球看见的短周期彗星。一辈子，幸运的话能看一次，也有少数人能看两次。其它大彗星也有更壮观和更美丽的，但多数千年才会出现一次，要很有缘分才可以看见呢。而在等哈雷这50年间，我们同样期待千年周期的大彗星。
哈雷的最近一次光临，是1985年年底接近太阳和1986年4月远离太阳，那时候我还在娘胎，缘悭一面呀。
让我们看看上两次哈雷彗星回归时的风采：
1986年的哈雷彗星穿越银河
哈雷彗星的彗核：一座旋转运动的冰山
1986年，欧洲飞船乔托（Giotto）成为第一艘靠近并且对哈雷彗星的彗核进行拍摄的飞船。据测量，彗核直径大约有15公里。哈雷彗星每一次进入太阳系，彗核将会向太空抛出6米深的冰和岩石物质，形成一条长长的彗星尾巴。这些碎片留在轨道上，每当地球经过哈雷彗星轨道，这些碎片就会划破夜空，形成每年十月的猎户座流星雨以及五月的宝瓶座 η流星雨。
1910年威尔逊山天文台拍到的哈雷彗星
距今五十年后，2061年7月，哈雷彗星将会再次回归。不知道自己能否活到那时看一眼哈雷，要是没活到，就跟子子孙孙说，“哈雷彗星回归日，家祭无忘告乃翁。”不过，还是希望我们可以一起慢慢变老，一起看哈雷……
所以，大家要好好照顾自己，到了七八十岁的时候，依然可以带着健康的体魄来赴天文爱好者的这一个浪漫约定。
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